El
sitio en que se fundó la ciudad era un asiento indígena,
seguramente incaico. Sabemos que el NOA, formaba parte
del imperio de los Incas integrando la provincia del
Collasuyo. La conquista de esa región, llamada
antiguamente Tucumán, fue realizada por Yupanqui,décimo
Inca, pero antes de la llegada de los españoles los
monarcas peruanos abandonaron ese territorio. Las
primeras exploraciones del territorio salteño
provinieron del Perú, hacia 1535, 43 años después de
la llegada de Cristóbal Colón a América. En ese año,
el conquistador Diego de Almagro lo atravesó rumbo a
Chile, pero fue el expedicionario Diego de Rojas quién
lo exploró mas detenidamente en 1543. En 1550 comenzó
la colonización definitiva de una vasta zona que se
denominó “el Tucumán”,con la fundación de
Santiago Del Estero en 1553. Durante esos años, la
gobernación del Tucumán, en manos de Gonzalo de Abreu,
pasaba por grandes vicisitudes. Este se mostró tiránico
y mediocre, incapaz de denominar la rebelión permanente
de los diaguitas. Así ordenó ejecutar a su ilustre
antecesor, Jerónimo Luis de Cabrera. por entre otras
cosas, no haber cumplido la estipulación que le imponía
fundar una ciudad en los valles calchaquíes para
asegurar las comunicaciones en el norte. Tampoco pudo él
hacerlo y ello le costaría paradójicamente, la vida.
Las tres fundaciones que intentó con el nombre de San
Clemente fueron fustradas; los aborígenes las
destruyeron casi en seguida, dando muerte a sus
pobladores.La necesidad de fundar la ciudad del Valle de
Salta era preventoria porque el extenso territorio entre
Lima y la gobernación de Tucumán quedaba a mano de los
belicosos naturales para peligro de los vecinos que debían
trasladarse de uno a otro punto. Tras su deceso fue
reemplazado por el licenciado Hernando de Lerma nombrado
por Real Cédula.
El licenciado Hernando de Lerma recién lanzó una
convocatoria fundacional en julio de 1581, llamando a
vecinos de Santiago del Estero, Córdoba Esteco y San
Miguel de Tucumán, para saber a ciencia cierta con que
abastecimentos contaría para la fundación. Cada cual
contribuyó a la medida de sus posibilidades destacándose
cada poblador con sus tantos caballos, fanega de harina;
otros se comprometieron a vestir casi 300 soldados, se
donó gran cantidad de pesos en ropas de obrajes de
frazadas. Además Lerma reunió para esta fundación
hombres, caballos para guerra y carga, diversos
animales, entre ovejas, cerdos y bueyes, sumándose a
esta caravana gran número de indios flecheros que
conducían carretas de provisiones. El gobierno hizo un
recuento de la gente de guerra, armas y abastecimentos
con que contaba y satisfecho de sus resultados decidió
ponerse en camino después de escribir al rey, dándole
noticias de su proyecto.
Según algunos historiadores, Lerma resultó aún
más duro que Abreu con lo cual se enajenó la voluntad
de los habitantes del Tucumán. Dada la impopularidad,
le resultó difícil reclutar contingente de 95 hombres
con quienes se puso en marcha hacia el valle de salta a
principio de 1582. A la cuidad que allí fundó el 16 de
abril de ese año – dando cumplimiento tardío del
pensamiento estratégico del virrey Toledo- le puso el
nombre de Lerma. A quién acompañaron encomenderos de
Santiago del Estero, Tucumán, Córdoba. Vino también
el Obispo de Tucumán Francisco de Victoria. No hubo
inconvenientes ya que los indios apocados y expectantes
no ofrecieron resistencia. El sitio elegido era un
paraje de belleza singular al pie de las altas serranías
que cierran el valle al que debe la ciudad su nombre.
Asentada jurídicamente con el acta de fundación Lerma
procedía a señalar por égidos basto común. Asimismo
repartió los solares a los nuevos vecinos. Estos
pertenecían al Rey quién delegaba su división y
repartición a los gobernadores la posición de la misma
se daba en forma solemne. Un regidor tomaba de la mano
al beneficiario dejándolo simbólicamente en su solar.
Impuso el fundador a los beneficiarios la condición de
cercar sus solares en el término de un año y
permanecer en ellos sopena de perderlos si así no lo
hicieren; esta se hacía necesaria para que los
pobladores se arraigaran a la tierra ya que ha menudo
sucedía que después de celebrada una fundación los
hombres que habían acompañado al fundador tomaran otro
camino de regreso deshaciendo lo hecho. Era difícil la
vida en los poblados que comenzaban su existencia. Al día
siguiente de la fundación el Gobernador Lerma y el
Obispo Victoria acordaron dar a este valle el nombre de
San Felipe de Lerma en el Valle de Salta. San Felipe en
honor al Rey de España, Lerma por ser el apellido de su
fundador y en cuanto a Salta, es muy discutida la
etimología de esta palabra ya que existía antes de que
los españoles llegaran a este sitio. Etimología
del Nombre de Salta:
El nombre de la ciudad de Salta no ha sido aclarado
hasta hoy, siendo muy diversas la opiniones formuladas
al respecto, inclinándonos hacia la que le atribuye un
origen indígena.
Diversas versiones:
La voz Salta no existe en ninguna de las lenguas aborígenes
de la región, ni existe en el quichua ni en el aimará.
¿Qué origen le asignan los historiadores antiguos y
modernos?.
Las distintas versiones han sido recogidas por J. D.
Toscano. "Acerca del nombre de Salta le fue puesto
por los muchos tagaretes, que tenían el sitio señalado
para la ciudad; y como los naturales que estaban del
lado de afuera se veían acometidos por lo indios al
venir huyendo los de adentro les gritaban: salta, salta
para que te libres de la muerte"; (naturales por
españoles). La mayor parte del sitio está cruzado por
ciénagas y pantanos muy profundos, que allí llaman
tagaretes, los cuales son impenetrables, ni franquean
paso por ciertas entradas. Cuando Dn. Diego de Almagro y
sus numerosos soldados se abrían paso hacia el reino de
Chile, al llegar al Angosto de Arias, desde donde
descubre la mirada del anchuroso y pintoresco valle,
extendiéndose al sur y que Lerma bautizó con su
apellido; sorprendido los expedicionarios por la belleza
del paisaje, exclamaron en el idioma aimará, que era de
su nación: ¡Sagta, Sagta! (que equivale a decir
"muy hermoso" en idioma español).
El llamarse salta es por los tagaretes que tenía dicho
sitio por lo que se gritaba a los que se sumergían en
ellos: salta, salta para que no te ahogés. El sitio en
que se fundó la ciudad era un asiento indígena,
seguramente incaico.
Etimología Quichua:
Si el lugar en que se fundó Salta, era un asiento
incaico, ¿Cuál era su nombre en lengua quichua?.
La mayor parte de los nombres geográficos quichua,
derivan de la configuración territorial, como Coscco
(Cuzco): planicie allanada nivelada.
Por otra parte, bien conocida es la práctica de los
mitimais en el Imperio Incaico, consistente en el
traslado de familias de unas provincias a otras con
clima semejante, ya por razones de pacificación o de
cultura. Hacia el sur del valle de Lerma existe el lugar
llamado Chicoana, nombre de un valle y tribu cercanos al
Cuzco. Existe en Chicoana de Salta un fuerte o presidio
incaico para asegurar la conquista del valle calchaquí,
mediante una guarnición o colonias de soldados
procedentes de Chicoana cerca de Cuzco, ya que dichos
soldados eran de los más fieles servidores del Imperio.
Próximo a la ciudad de Salta se encuentra la famosa
quebrada de Chachapoyas, nombre de una región peruana
de clima semejante al valle de Lerma. Próximo también
a la ciudad de Salta se encuentra el lugar llamado
Mojotoro, Moxotoro en quichua nombre de otro valle
situado cuatro leguas al oriente de Charcas. El
significado de Moxotoro es barrio nuevo ( ¿nuevo barrio
incaico fundado cerca de Charcas?) y también quiere
decir angosto, acepción esta última, que se puede
aplicar exactamente al Mojotoro de Salta.
La palabra saccta, de pronunciación cultural fuerte y
que significa "machacado", triturado, puede
haber sido pronunciada Salta por los españoles, debido
a su fácil adaptación fonética de nuestro idioma
¿Pero convienen a la configuración del terreno tales
denominaciones?. Pudo ese lugar haber sido también el
sitio en que se machacaba y trituraba el producto de las
minas que los Incas explotaban menos cerca de Salta, por
ser el clima del valle apropiado para un asiento
permanente de tales actividades.
Otra voz quichua en que se puede buscar la etimología
de Salta es Salcca, que quiere decir salvaje, huraño,
adjetivo que pudieron haber aplicado los conquistadores
incaicos a los aborígenes del valle de Lerma, donde
habitaban algunas parcialidades de los calchaquíes.
Datos generales
Superficie: 155.488 km2
Población: 930.0000 hab. (aproximadamente)
Densidad: 5,6 hab./km2
Varones: 449.522
Mujeres: 486.631
Capital: Salta (400.857 hab.)
Fundación:16 de Abril de 1852 por Hernando de
Lerma.
Principales Ciudades: San Ramon de la Nueva Orán,
Tartagal, Gral Guemes
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